La decisión de la corte de New York abre la puerta a más reclamos de compensación laboral para aquellos que trabajan de forma remota
Recientemente, una corte de apelaciones de New York emitió un fallo que afecta los estrictos estándares de compensabilidad establecidos el año pasado por la Junta de Compensación Laboral de New York.
En una extensa opinión con fecha del 22 de octubre de 2020, la Tercera División Judicial de la Corte Suprema de Apelaciones criticó el “nuevo estándar rígido” establecido por la junta cuando denegaron un reclamo hecho por un trabajador lesionado mientras transportaba muebles de oficina en su casa durante su hora de almuerzo. La junta inicialmente declaró que las lesiones en el lugar de trabajo no son compensables cuando ocurren fuera del horario laboral y fuera de las tareas laborales.
La reciente opinión podría llevar a más reclamos de aquellos que trabajan de forma remota, ya que la definición de estar lesionado durante el horario laboral parece haber cambiado.
En Capraro v. Matrix Absence Management, Christopher Capraro fue contratado para trabajar de forma remota como examinador de reclamos. Su empleador le proporcionó una computadora, pero no un escritorio ni una silla. Él compró muebles de oficina, que llegaron en cajas. Llevó las cajas por las escaleras a su oficina en casa el 13 de junio de 2016, durante su hora de almuerzo.
En mayo de 2019, la Junta de Compensación Laboral confirmó el fallo de un juez de que la lesión de Capraro no se derivó de su empleo. La corte de apelaciones de New York revirtió este fallo a mediados de octubre de 2020.
¿Cuándo se aplica la compensación laboral?
La compensación laboral es un seguro. Paga beneficios a los trabajadores que resultan heridos o discapacitados “en el trabajo”.
Una vez que un empleado es elegible para recibir beneficios de compensación laboral, se le prohíbe demandar a su empleador. Sin embargo, si hay un tercero que no sea el empleador que fue negligente, el empleado puede demandar a un tercero por daños adicionales.
¿Estoy cubierto por la compensación laboral si estoy trabajando desde casa?
La decisión en Capraro podría, según algunos abogados, cambiar el panorama en lo que respecta a los reclamos de compensación laboral para las personas que trabajan desde casa.
El número de empleados que trabajan de forma remota es mayor que nunca y ha sido así desde que comenzó la pandemia de Covid-19. Para muchas empresas, grandes y pequeñas, estos acuerdos de trabajo desde casa son sin precedentes. Los empleadores en todo el país han tenido que esforzarse por reescribir políticas y procedimientos que aseguren que cumplen con las leyes laborales y otras leyes diseñadas para proteger a los trabajadores.
El estándar anterior de la Junta de Compensación Laboral era que solo las lesiones que ocurren “durante el horario laboral regular y mientras el empleado está activamente comprometido en tareas laborales en lugar de, por ejemplo, tomar un breve descanso o usar el baño” podían ser compensadas.
Este estándar parece haber sido alterado por la corte de apelaciones en el caso de Caparo. Sus lesiones en casa podrían estar cubiertas por la compensación laboral incluso si no está comprometido activamente en tareas laborales reales y está en su hora de almuerzo.
Este fallo podría allanar el camino para reclamos de lesiones por compensación laboral que anteriormente se consideraban no compensables. Según un abogado, “Con esta decisión, es más probable que los empleados que sufren lesiones mientras trabajan desde casa, incluso si no están comprometidos activamente en sus verdaderas actividades laborales, puedan tener un reclamo de compensación laboral compensable”.
¿También cambiará los criterios para presentar demandas contra los empleadores por negligencia u otras acciones civiles? ¿Cambiarán los estándares de cuidado razonable con tantos empleados trabajando desde casa?
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Si ha estado trabajando desde casa y se ha lesionado mientras realiza su trabajo o incluso durante su hora de almuerzo u otro tipo de descanso, es posible que tenga derecho a presentar una reclamación de compensación laboral contra su empleador y puede ser elegible para presentar otros reclamos que pueden ayudarlo a obtener daños por sus lesiones.
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