Mientras que las carreteras son sinónimo de peligro, los estacionamientos pueden ser percibidos como espacios comparativamente seguros: fuera de la carretera, baja velocidad, bajo peligro. Sin embargo, los estacionamientos representan el 20% de todos los accidentes de vehículos y están llenos de posibles peligros, incluyendo lesiones y muertes de peatones.
Nuestro análisis desentraña las razones por las que los estacionamientos representan un ambiente de alto riesgo y profundiza en los detalles detrás de las dos razones principales de tantos accidentes y muertes: la conducción distraída y los estacionamientos que no están diseñados para su propósito.
Diferentes tipos de conducción distraída en estacionamientos
Conducir un vehículo poderoso y peligroso conlleva un riesgo inherente: cometer un error y un accidente puede ocurrir fácilmente. Sin embargo, los conductores se vuelven complacientes y hacen otras cosas mientras conducen.
Según los datos del Consejo Nacional de Seguridad, el factor de complacencia en los estacionamientos es particularmente alto. Aquí hay algunos de los malos hábitos en los que los conductores adultos se involucran mientras conducen sus autos en los estacionamientos.
- 66% – Hacer una llamada telefónica
- 63% – Programar su sistema de GPS
- 56% – Escribir y enviar mensajes de texto
- 53% – Hacer arreglos personales de aseo
- 52% – Usar redes sociales
- 50% – Enviar o leer correos electrónicos
- 49% – Tomar fotos o ver videos
Existen algunas diferencias generacionales interesantes. Los datos del estudio muestran que los conductores adolescentes se involucran más a menudo (59% del tiempo) en arreglos personales de aseo mientras negocian los estacionamientos; sin embargo, los conductores adolescentes son menos propensos (60%) a hablar por teléfono mientras conducen en los estacionamientos.
Algunos de estos comportamientos pueden estar relacionados con la incomodidad: como revela nuestro análisis de datos, el 48% de los conductores encuentran estresante conducir en estacionamientos. Dado que el conductor estadounidense promedio pasa 17 horas al año buscando un lugar en un estacionamiento, eso es una cantidad considerable de estrés.
Los conductores estresados y distraídos son susceptibles de causar accidentes, con 50,000 accidentes de conducción que ocurren cada año en estacionamientos. Y esos accidentes llevan a 165 estadounidenses heridos diariamente y 500 vidas perdidas cada año.
Gran parte de muchas ciudades son ahora estacionamientos
Los estacionamientos tienden a cubrir mucho espacio, especialmente en las ciudades. En promedio, los espacios en el centro de las ciudades en ciudades de EE. UU. con una población de más de 1 millón de personas son 22% estacionamientos.
Nuestro análisis de datos del estudio de la Red de Reforma de Estacionamiento revela cuánto están compuestas algunas ciudades de espacios de estacionamiento. Aquí están las diez ciudades más compuestas de espacios de estacionamiento.
- San Bernardino, California (49%)
- San Juan (41%)
- Arlington, Texas (42%)
- Lexington, Kentucky (38%)
- Columbia (37%)
- Wichita, Kansas (35%)
- Virginia Beach (35%)
- Melbourne (35%)
- Worcester (35%)
- Anchorage (34%)
El diseño de los estacionamientos crea problemas innecesarios
Aunque los datos del estudio confirman niveles significativos de conducción distraída y estresada en los estacionamientos, los hábitos comprometidos de los conductores no son el único factor determinante. El diseño y mantenimiento deficiente de los estacionamientos también es un gran problema.
Los problemas de diseño comunes incluyen marcas de pavimento poco distintas e inadecuadas, señalización deficiente o inexistente y mala iluminación. Otros factores consistentemente prevalentes incluyen baches, que según las cifras de la Sala de Prensa de AAA cuestan a los conductores $26.5 mil millones en reparaciones cada año, grietas y escombros, y peligros relacionados con el clima como charcos, nieve y hielo.
Todos estos factores pueden provocar accidentes y lesiones de peatones, con resbalones, tropiezos y caídas demasiado comunes en los estacionamientos, como lo demuestran dos casos de accidentes en los estacionamientos de Buc-ee’s.
Stephen Chlebus, de 74 años, se resbaló y cayó de un bordillo en un Buc-ee’s de Florida, una caída que resultó en una factura médica de $2,500. Con el caso aún pendiente, el abogado de Chlebus cita el hecho de que la falta de distinción entre el bordillo y el estacionamiento causó el accidente, y que con mejores marcas, no habría ocurrido ningún accidente.
Y documentos judiciales en Tennessee sugieren que otra demandante – Lisa Carrell – está buscando $500,000 en daños después de tropezar con el borde de un tope de rueda poco definido y mal ubicado. Si se produce un gran pago, la falta de un diseño adecuado del estacionamiento podría ser lamentada y corregida tardíamente, con un costo adicional.
Los peligros del estacionamiento también son enfatizados por nuestro análisis de datos del estudio de caso de Nerdy Dad RP, que examina cuidadosamente los muchos peligros del estacionamiento de la escuela.
Por numerosas razones, los estacionamientos de las escuelas son espacios complejos, definidos por una confluencia ocupada de vehículos, adultos y niños. Debido a la frenética combinación de diferentes tipos de actividades, las escuelas necesitan estacionamientos bien diseñados. Y sin embargo, con frecuencia los estacionamientos de las escuelas dejan mucho que desear, con accidentes y lesiones como resultado: el 20% de todos los accidentes peatonales relacionados con la escuela ocurren en estacionamientos.
El estudio señala numerosos problemas. En muchos casos, los estacionamientos de las escuelas no cuentan con zonas adecuadamente delimitadas que dividan claramente a los peatones del tráfico.
Los pasos de peatones también suelen estar mal marcados o no existir, poniendo a los niños -que no siempre están completamente enfocados en su propia seguridad y el 67% del tiempo sin supervisión- en riesgo innecesario mientras se mueven entre los autos.
En un estacionamiento mal diseñado, también puede haber puntos ciegos, mala iluminación, contenedores de basura mal ubicados y problemas confusos de derecho de paso para enfrentar. Si a esto se le suma un conductor distraído y estresado, el desastre se avecina.
Según nuestro análisis, los autos que retroceden son un problema significativo en estas circunstancias. El 91% de todas las colisiones en estacionamientos son causadas por autos que retroceden, y el 9% de todas las muertes de peatones en estacionamientos se deben al mismo factor.
Algunas formas de mejorar los estacionamientos y evitar desastres
Hay mucho espacio para mejorar la conducción en los estacionamientos, y eso comienza con el conductor. Evitar distracciones con dispositivos sería un gran paso para reducir el número de accidentes. Y, como ha demostrado el estudio, conducir en estacionamientos puede ser estresante. Para combatir ese aspecto y regular su sistema nervioso, hay cosas simples que cada conductor puede hacer para aliviar el estrés.
Desde respirar profundamente e incluso meditar mientras está atrapado en una fila de estacionamiento lenta o detenida, hasta planificar con anticipación y hacer uso de música relajante, hay formas comprobadas de aliviar la frustración y la claustrofobia de la experiencia de conducir.
Cuando se trata de conducir, resolver los accidentes causados por autos que retroceden sería un gran paso para mejorar la seguridad en los estacionamientos. Y la tecnología de automóviles asequible, como los sensores de estacionamiento y las cámaras de retroceso, reduce significativamente los accidentes automovilísticos, según los datos del estudio. Las cámaras de retroceso ofrecen una visualización en tiempo real del área detrás del vehículo, lo que cubre los puntos ciegos y permite maniobras precisas.
Finalmente, el diseño del estacionamiento puede mejorarse enormemente con solo algunas medidas simples y efectivas. Proporcionar una buena iluminación, una distinción clara y segura entre las áreas, carriles claramente marcados, señalización altamente visible y clara, y pasos de peatones bien definidos pueden ser cruciales.
También pueden ser útiles la introducción de estrictas reglas de dirección del tráfico y una mayor protección contra el clima potencialmente peligroso. En última instancia, los estacionamientos no tienen por qué ser lugares caóticos y peligrosos, con algunas soluciones clave y completamente factibles disponibles.
En Levine and Wiss Accident and Injury Attorneys, estamos acostumbrados a ayudar a las personas con reclamos por accidentes en estacionamientos. Si ha sufrido una lesión en una situación así, comuníquese con nosotros hoy mismo.